POLITIEK

Den Helder betaalt tonnen in strijd tegen ondernemers

Rechtszaken kosten gemeente 307.000 euro

Rechtszaken tegen lokale ondernemers hebben de gemeente Den Helder in de jaren 2021, 2022 en 2023 een kleine 307.000 euro gekost, exclusief btw.

 

Delano Weltevreden

DEN HELDER De bedragen zijn uitgegeven aan onder meer advocaatkosten, griffierechten en proceskosten. In 2021 is 173.468,24 euro betaald, een jaar later was dat 81.369,22 euro en in 2023 stopte de teller bij 52.146,05 euro.

In deze bedragen zitten niet de kosten die te maken hebben met bezwaarprocedures, kosten voor arbitrage/mediation en juridische advieskosten die niet gerelateerd zijn aan een rechtszaak.

Raadslid Gerrit Kooij (Behoorlijk Bestuur) had het college om een gedetailleerd overzicht gevraagd van de totale kosten die de afgelopen acht jaar gemoeid waren met rechtszaken tegen en schadevergoedingen aan lokale ondernemers.

 

Kooij is voorstander van minder gemeentelijke rechtszaken tegen ondernemers en meer mediation om kosten te besparen.

Het college kon geen overzicht geven van de afgelopen acht jaar. Vanwege de overgang naar een nieuw financieel systeem zijn facturen uit de boekjaren 2020 en eerder niet gemakkelijk meer terug te vinden, zeggen burgemeester en wethouders. Het college zegt dat de gemeente jaarlijks duizenden besluiten neemt. In een beperkt aantal gevallen kiest de gemeente er zelf voor om zelf een rechtszaak aanhangig te maken.

Die zijn op de vingers van één hand te tellen, zegt het dagelijks bestuur van de gemeente: ’We gaan hier niet lichtvaardig toe over. Soms is het toch nodig, bijvoorbeeld omdat onze pogingen om het anders op te lossen, niet hebben gewerkt. We maken daarbij altijd een afweging tussen de maatschappelijke kosten en baten.’

’Als de gemeente (en bestuursorganen, zoals het college, de burgemeester of de gemeenteraad) betrokken is bij rechtszaken, is dat meestal omdat de andere partij ervoor kiest om een rechtszaak aanhangig te maken tegen de gemeente.’

 

De gemeente kan ook betrokken zijn bij een zogenoemd driepartijengeschil, bijvoorbeeld omdat een inwoner beroep instelt tegen een vergunning die aan een ondernemer is verstrekt. Dan is het aan de gemeente om in beroep de vergunning te verdedigen, zegt het college. Ook deze categorie rechtszaken is betrokken in deze beantwoording.

In 2017 meldde het college de raad dat de huisadvocaat de gemeente alleen vertegenwoordigt als dat wettelijk vereist is. Anders doen ambtenaren dat.

 

Op maandag 27 mei treffen de gemeente en de onkruidbestrijdingscombinatie Van der Wiel BV/ Huiberts-Adams BV elkaar bij het Amsterdamse gerechtshof.

De combinatie is het niet eens met de schadevergoeding van ongeveer 100.000 euro die de gemeente van de rechtbank moest betalen, omdat een onkruidbestrijdingsklus ten onrechte was gegund aan het Duitse Alba.

De rechter oordeelde in 2022 dat de gemeente de combinatie een schadevergoeding van 107.865 euro verschuldigd was. De schadevergoeding is inmiddels betaald.

De onkruidbestrijders blijven er echter bij dat zij recht hebben op het door hen geclaimde bedrag van ruim 1,3 miljoen euro.

 

Het Amsterdamse hof moet bepalen of de gemeente twee onkruidbestrijdingsbedrijven een hogere schadevergoeding verschuldigd is. archieffoto RedMouse